因為大腦放空時,會產生一種特殊的電能型態,進行「不思考時的思考」。所以只要暫時離線,什麼都不想,就是啟動彈性思維的關鍵!
作者曼羅迪諾探索腦科學領域的最先驅研究,他發現,大腦與生俱來一種暗能量,讓人類能夠順利因應不停變動的生存環境。當我們不由自主放空或發呆,看似什麼也沒想,其實大腦正以一種有別於自動駕駛的方式,在潛意識處理資訊,搜索龐大記憶庫,讓你注意到平時不會發現的關連,轉換出超乎尋常的思考成果。
從這個理論基礎出發,書中羅列了不少顛覆常識的生活觀點。例如研究顯示,讓不太有經驗的醫生看診,效果反而比較好。因為老練的醫生往往太快根據過往的經驗下診斷,反而忽略了許多隱微卻重要的細節。這就是彈性思維的妙用。一旦我們擺脫自動駕駛模式,由下而上的刺激大腦跳脫原有路徑,就有可能突破盲腸,產生意想不到的解方。
本書結合大腦神經科學和認知心理學,佐以從藝術界、企業界到科學界的真實案例,以趣味口吻解釋大腦各種神奇的運作機制,保證讓你耳目一新。唯有放鬆的大腦,才會去探索新鮮的點子。所以,請試著停下腳步,抵抗外在侵擾,偶爾漫無目的和無所事事並非壞事,因為彈性思維會讓你在一切都不確定的後疫情年代,活出全新的自己。
窺探顱內祕密
如今我們不必再等人過世後才能窺探大腦。先進的技術讓我們在大腦仍運作時就能進行研究,因此開創了「認知神經科學」——研究人類如何思考,以及大腦如何產生思維。
安.葛林(Anne Greene)是個「臃腫肥胖的女人」23,一六五〇年的某個寒冷雨天,她被送上英國牛津的絞刑台,但她依然堅稱自己是無辜的。幾位醫生也支持她的說法,他們認為她的嬰兒生出來就太小,無法生存,她不太可能如罪狀所述,刻意置嬰兒於死地。但指控她弒嬰的是嬰兒的父親,也是當地豪強仕紳的孫子,所以法官判處她絞刑。她爬上梯子,吟唱聖歌。行刑者把繩索套在她的脖子上,把她推下梯子。
葛林在刑場的群眾眼前懸掛了半個小時,終於宣告斷氣死亡,並放了下來。她被放進湯瑪斯.威利斯(Thomas Willis)和威廉.佩蒂(William Petty)醫生所提供的棺木內。這兩位醫生獲得英王查理一世的許可,可以為醫學研究的目的解剖罪犯的屍體。那座棺材運到佩蒂醫生家中的解剖室,準備進行屍體解剖。但他們打開棺材、移出屍體並動刀切入時,佩蒂聽到葛林的喉嚨發出咕噥聲。
佩蒂醫生解剖屍體多年,經驗豐富,但這是他第一次遇到屍體有反應。他輕壓葛林的脖子,發現還有微弱的脈搏。於是,兩位醫生站在葛林的身邊,不斷地按摩她的手腳十五分鐘。他們在她的脖子勒痕處擦上松節油,接著以羽毛搔動她的喉嚨內側。這番描述聽起來有如電視節目《週六夜現場》(Saturday Night Live)的搞笑劇,但確實奏效了,她咳了起來。翌日上午,安.葛林死而復生,她要求喝一杯啤酒。幾天後,她已經可以下床「吃雞翅」了。
執法當局決定再次吊死她,冷血的程度簡直跟《哈利波特》裡的佛地魔或納粹集中營的殘忍醫生約瑟夫.門格勒(Josef Mengele)[1]沒什麼兩樣。但威利斯和佩蒂醫生主張,葛林死而復生是天意,可見她是無辜的,命不該絕。最後葛林獲釋,後來改嫁,生了幾個孩子。
離開佩蒂家以前,葛林躺回棺材賺了點錢,因為許多民眾付費來看這個從鬼門關回來的女人躺在裡面。這件事也為威利斯醫生帶來了名氣和威望,因為他「讓她死而復生」,成了眾所皆知的奇事。不僅詩人作詩向他致敬,他也變成那個年代家喻戶曉的名醫。
威利斯解剖時是把焦點放在大腦上,解剖的對象大多是他治療很久的患者,他主要是研究腦部損傷和異常行為之間的關聯。他是第一位把異常行為和大腦結構的改變聯想在一起的人,並自創神經學(neurology)一詞,也為大腦的許多部位命名並沿用至今。他運用剛獲得的名聲,發表了一些研究及論點,並在建築師克里斯多佛.雷恩(Christopher Wren)的協助下,畫出人類的大腦圖。在後來的兩百多年間,那張圖一直是最精確的大腦構造圖。
威利斯過世三百年後,我們不必再等人過世後才能窺探大腦。先進的技術讓我們在大腦仍運作時就能進行研究,因此開創了「認知神經科學」(cognitive neuroscience)這個新領域——亦即研究人類如何思考,以及大腦如何產生思維。
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