因慈善事業聞名的薩克勒家族，利用鎮定劑煩寧（Valium）積累大量財富，其聲譽卻因疼始康定（OxyContin）而毀於一旦。本書出自《什麼都別說》（Say Nothing）一書的暢銷得獎作者之手，勾勒出薩克勒家族三代宏大且具毀滅性的故事。薩克勒家族的歷史充滿戲劇性的情節──巴洛克式的私人生活、激烈的財產糾紛、會議室中的拳腳相向、光彩奪目的藝術收藏、馬基維利式的法庭謀略，以及利用金錢來美化名聲，並擊潰那些較無權勢之人。

許多知名機構的牆上都飾有薩克勒家族之名，如哈佛大學、大都會藝術博物館、牛津大學和羅浮宮。薩克勒是全世界極度富有的家族之一，但他們的財富來源並不透明，後來人們發現，薩克勒家族負責製造並銷售一款大賣的疼始康定，正是這款藥促成了美國鴉片類藥物的危機。

《疼痛帝國》的故事始於同為醫生的三兄弟，雷蒙德、莫蒂默和精力充沛的亞瑟．薩克勒，他們撐過經濟大蕭條時期的窮困潦倒及駭人聽聞的反猶太主義。亞瑟曾在一間野蠻的精神病院工作，他找到了更好的治療方式，並針對藥物治療進行創新的研究。他在廣告行銷方面也很有天分，尤其擅長行銷藥品，還買下一間小型廣告公司。

亞瑟為鎮定劑煩寧發想出一套行銷策略，而打下薩克勒家族的財富基礎。他收購一間藥廠，即日後交由雷蒙德和莫蒂默經營的普度佛雷德里克公司。從此，三兄弟開始蒐集藝術品、妻子，以及世界各地的豪華住宅。他們的子孫都含著金湯匙長大。四十年後，雷蒙德的兒子理查負責經營家族企業普度製藥。他們研發出一款鎮靜效果更強的鴉片類藥物疼始康定，攏絡醫生並影響食品藥物管理局，更藉此淡化該藥品的成癮性──這些正是亞瑟．薩克勒為銷售煩寧而開創的一套無情的行銷模式。日後疼始康定創造了約三百五十億美元的收益，而且引發一場公眾衛生危機，導致數十萬人喪命。《疼痛帝國》按時序記述針對薩克勒家族及其底下公司的調查，還有他們為逃避責任而不惜一切代價祭出的法律手段。

《疼痛帝國》是一部敘事性報導寫作的傑出作品，內容詳盡而引人入勝，描寫美國第二個鍍金時代下的越軌行為，研究超級菁英為免受懲罰而想盡辦法鑽尋法律漏洞的現象，並不斷深入調查薩克勒家族萬貫家財的背後，那赤裸裸的貪婪及漠視人類的苦難。

阻止死亡的必然性

桑德斯劇院（Sanders Theater）是哈佛大學校園內一座內部空間寬敞的哥德復興式建築，擁有精美的木作、拱形天花板和美妙的音響效果。一九八五年秋天某個晚上，亞瑟．薩克勒大步走上台，泰迪．羅斯福（Teddy Roosevelt）、溫斯頓．邱吉爾（Winston Churchill）及馬丁．路德．金恩博士（Dr. Martin Luther King Jr）都曾經在同一個舞台上發表演說。[1]亞瑟望向現場盛裝出席的一千兩百人，面帶著微笑，「伯克校長，」[2]他說，望向哈佛校長德瑞克．伯克（Derek Bok），「諸位長官，各位先生女士，各位優秀教師和同學，親愛的朋友和貴賓。」這是亞瑟．薩克勒的宮廷。偌大的空間裡，擠滿了達官顯要，所有的人都是來聽他說話，向他致敬。亞瑟來到劍橋參加為期三天的聚會和歡迎會，慶祝哈佛大學亞瑟．M．薩克勒博物館（Arthur M. Sackler Museum）開幕。[3]
博物館座落在英國建築師詹姆斯．史特林（James Stirling）所設計的全新紅磚玻璃建築裡，這裡也是哈佛大學福格藝術博物館（Fogg Art Museum）的延伸空間。哈佛一直苦於籌不到擴建的資金，還考慮出售部分藏品以支付建設費用，有一度德瑞克．伯克甚至取消了整個建設計畫，[4]但亞瑟伸出援手，雙方的共識是新的建築必須以他的名字命名。等到亞瑟走上桑德斯劇院的舞台，他已經捐給哈佛超過一千萬美元。[5]

「再過十五年就是新的千禧年，」亞瑟宣布，並引用他最喜歡的主題之一：人類控制大自然的能力。他說，「經過數十億年和無數物種之後，智人（homo sapiens）這個新的物種在短短四十年裡跨越不同的全球分水嶺，徹底扭轉了地球誕生以來的現實狀況。」亞瑟的友人，諾貝爾和平獎及化學獎得主萊納斯．鮑林坐在觀眾席，他為了參加這個場合而來到城裡。其他在場的包括小提琴家伊扎克．帕爾曼（Itzhak Perlman）、[6]女演員葛倫．克羅絲（Glenn Close）及藝術家法蘭克．史特拉（Frank Stella）。《波士頓環球報》（the Boston Globe）顯然沒有意識到亞瑟對亞洲的一切事物都有興趣，報導裡提到開幕式將包括「音樂、舞蹈、導覽以及（不知為何還有）武術表演」。[7]

「數十億年來，」亞瑟接著說，「所有的物種都受制於環境，」[8]但現在環境「任由一個物種擺布」。他指出，人類把人送上月球，並設計了巧妙的方法來影響「遺傳和演化」，醫學進步意味著以前不可思議的事情已成為「常規」，而所有物種之中只有人類學會了「阻止死亡的必然性」，新的千禧年只會加速這一進程。亞瑟說，現在我們應該深入思考的是，哪些東西會主宰二十一世紀的生活品質，並在藝術、科學和人文學科之間搭起橋梁。「我為了這些目標已經奉獻了一生，」他總結道，「現在，我奉獻這個機構給各位。

疼痛帝國: 薩克勒家族製藥王朝秘史epub：