周日，检察官在一份法庭文件中表示，波音公司(Boeing)将承认串谋欺诈美国政府，此前该公司违反了在其737 Max飞机发生两起致命坠机事故后与司法部达成的一项协议。
一名司法官员表示，这家美国航空航天集团将面临4.872亿美元的罚款，这是法律允许的最高罚款额。鉴于波音公司已经为此事支付了2.436亿美元，预计波音公司将支付一半的金额，但须经法院批准。
这名官员表示，拟议的认罪协议不涉及对包括高管在内的员工的豁免。该官员补充说，这只适用于737 Max坠毁事故前的不当行为，并不涉及波音公司的任何其他行为，包括今年阿拉斯加航空公司一架航班的空中门塞脱落事件。
波音证实，它已“就一项了结方案的条款与美国司法部达成原则性协议”。
2018年在印度尼西亚海岸和2019年在埃塞俄比亚发生的737 Max坠机事件造成346人遇难，他们的家属的律师称该协议是一项“甜心交易”，未能让波音公司承担责任。事故发生后，这款飞机在全球停飞了近两年。
“该认罪协议……不公平地向波音公司做出了其他刑事被告永远不会得到的让步，”这些家属在一份法庭文件中称，“因此，这份慷慨的认罪协议建立在欺骗和冒犯的前提之上。”
根据拟议的协议，波音将不得不在未来3年投资至少4.55亿美元，改善合规和安全计划，并与司法部挑选的独立合规监督机构合作。法院要求波音公司向受害者家属支付的赔偿金将不设上限。
这一刑事定罪可能会影响波音赢得美国防务合同的资格，而防务合同是波音业务的支柱之一。
司法部上周向波音公司提供了该认罪协议，作为面临刑事审判的替代方案。
该公司于2021年受到指控，波音公司承认在737 Max上安装的飞行控制软件上欺骗了联邦航空监管机构。该软件可能会被错误地触发，将飞机的机头向下推。
在提出指控之后，司法部推迟了起诉，并同意撤销指控，只要波音遵守在坠机事件后制定的合规计划。
然而，今年早些时候，司法官员通知波音公司，称其违反了早些时候的协议，因为一架飞机的门塞在1月的一次商业航班飞行途中脱落。波音公司对其违反协议的说法提出质疑。
根据2021年的协议，波音支付了25亿美元，其中2.44亿美元用于罚款。另有5亿美元为坠机遇难者家属设立了一个基金，而大部分款项流向了作为波音客户的航空公司。
遇难者家属一直在得克萨斯州联邦法院与波音公司和司法部进行抗争。2022年10月，法官里德•奥康纳(Reed O’Connor)裁定，这些家属在法律上有资格成为犯罪受害者，而这一身份要求司法部与他们进行协商。
代表这些家庭的律师保罗•卡塞尔(Paul Cassell)表示，奥康纳现在需要“裁定这项未追究责任的协议是否符合公众利益”。
他说，这些家庭将要求法官“驳回这一不适当的认罪协议，并将此案进行公开审判，以便将围绕此案的所有事实都公之于众”。