在全球电动汽车竞赛中，中国正快速扩大领先优势。借着国内电动汽车发展热潮的东风，作为后起之秀的中国汽车厂商已超越外国竞争对手，正以更快的速度开发汽车，推动智能技术的发展，为消费者提供多种选择。

业内高管表示，中国汽车生产商的研发速度比传统厂商快30%左右，主要因为前者颠覆了全球几十年来制造复杂内燃机汽车的惯常做法。中国车企会同时进行多个阶段的开发，并且愿意用规模更小、速度更快的供应商取代传统供应商。这些企业会进行更多虚拟测试，而不是耗时的机械测试。它们正在重新定义汽车何时可以上市销售。

外国汽车厂商公开承认自身已在这场竞争中处于追赶位置，对曾经被视为“手下败将”的中国对手警惕性越来越高。中国的实力连同其全球发展野心，也令人担忧随着电动汽车需求放缓，廉价汽车可能会充斥全球市场。

中国主要的电动汽车初创企业蔚来集团(NIO)虽然还在烧钱，但从一个项目启动到交付给客户只需不到36个月的时间，而许多传统汽车生产商则需要大约四年时间。原因之一是，蔚来集团推出的汽车采用了备用芯片等隐形技术，可以通过软件更新频繁增加新功能。

蔚来集团产品委员会主席周欣(Mark Zhou)说，只要是可靠的新技术，越快推向市场，获得市场份额的机会就越大。

拥有数十年历史的汽车巨头吉利(Geely)旗下电动汽车合资企业极氪(Zeekr)可以在短短24个月内从零开发出一款车。该公司迅速推出包括SUV、MPV和掀背车在内的多种车型，这些车型都与极星(Polestar)和Smart等吉利其他品牌共享制造和数字架构。

在政府大力扶持下，中国目前是全球电动汽车销量最大的国家。中国车企高度重视客户体验，从驾驶辅助功能到车载娱乐，均强调软件和数字技术。

电动汽车需求放缓（即使在中国也是如此）正促使中国汽车厂商不断更新和发布新车型。中国乘联会的数据显示，去年发布的车型占中国乘用车销量增长的90%。

由于中国买家倾向于选择新款或近期发布的车型，因此汽车的上市周期很短。根据咨询公司AlixPartners的分析，中国国内电动汽车制造商的新车型从上市到升级或改款所用时间平均为1.3年，而外国品牌为4.2年。

许多外国汽车厂商一反行业惯例，开始向中国竞争对手学习。特斯拉(Tesla)首席执行官马斯克(Elon Musk)和福特汽车(Ford)首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)都表示，他们未来最大的威胁将来自中国。大众汽车(Volkswagen)和日产汽车(Nissan)正效仿中国的一些做法来提高汽车研发速度。

在中国对手加大投资之际，外国车企若缩减投资，则会面临技术落后的风险。苹果公司(Apple)已取消电动汽车项目。马斯克则表示，在推迟多年后，特斯拉更新版的纯电动跑车Roadster将从明年开始发货。尽管近期增速放缓，但预计到2027年电动汽车在全球汽车总销量中占比将高达40%。

大众汽车目前正与中国公司合作，以加快自身流程。大众汽车中国业务负责人指出，该公司需要近四年时间才能将新产品推向中国市场，而本地制造商只需要两年半。

包括福特和日产在内的一些跨国车企正利用中国工厂生产出口到世界各地的汽车。去年，中国超过日本成为世界第一大汽车出口国。

对中国产汽车的担忧与日俱增。拜登政府上周四表示将调查外国汽车技术，提及中国可能构成的国家安全风险。欧盟正对中国电动汽车制造商进行反补贴调查。

中国取得进步并非完全依靠创新。一些中国汽车制造商正采用和推进特斯拉的理念，例如专注于通过软件更新来升级汽车功能。中国车企比亚迪(BYD)已将特斯拉挤下全球电动汽车销量第一的宝座。

中国的电动汽车热潮刚刚兴起不久，在加快研发速度与确保车辆安全和质量之间是否存在权衡还有待观察。中国汽车厂商坚称不会做出任何妥协，但一些业内人士表示，这些公司的重点是首先寻求增长，而传统汽车制造商围绕满足安全和质量标准建立了一个强大的体系。