甫出地铁站，记者已发现贝大卫（David Bellis）高挑的身影。他身穿淡绿色有领运动 T 恤，行山鞋、防晒帽，早于预约时间便站在出口旁等候。他说话温文尔雅，条理清晰。乍看之下，看不出这位年近花甲的外籍人士是一位公民历史研究员，15年来，以一腔解谜的热血和好奇心，运作一个重组香港历史的英文网站。

网站名叫“Gwulo”，是“古老”的翻译，顾名思义，与历史有关。贝大卫热爱收藏香港旧照片，除了修复相片外，亦会放大相片查看细节，寻找故事。Gwulo 网站是他和义工深耕细作的成果，目前收藏超过3万幅相片，最早的相片可追溯至1840年。他们甚至获得数本二战时日记，并以当年今日的通讯形式每天免费发送内容给订户；网站亦收集了不同的回忆录、旧地图、街道、历史建筑资料等。除了贝大卫以外，有约十名历史发烧友及读者定期撰稿及提供旧照片，丰富 Gwulo 资料库。

贝大卫生于英国威尔斯，曾从事电脑软件销售的工作，逾半人生留居香港。他1989年经过香港，来了又走，九十年代初遇上妻子，留下来便开始挖掘历史，建立网站。最近他宣布离港回乡，媒体接续访问他，有人感叹香港面貌变得太快，但贝大卫却说作为纪录者，他希望尽量不要太感伤。

是什么驱使贝大卫十数年来不断挖掘香港历史，日复日做一件骤眼看似沉闷的工作？对他来说，重塑历史等同砌拼图般：对身边事物有好奇、提出问题，然后去解答问题，从不同的媒介推断并拼出昔日旧貌。这股动力对他来说自然不过。

一点一点收藏香港的风景从贝大卫有记忆开始，他便就一直喜欢看地图。去公路旅行时，他会打开地图簿，然后就跟著路线走。对他而言，追踪地图是非常好玩的事。就读大学时，贝大卫发现英国雷丁中央图书馆（Reading Central Library）竟有一个地图阅读区。他经常流连忘返，抽出一幅又一幅旧的纸质地图，比较市镇古与今的地理形势，了解二百年前的市镇面貌。“我觉得这非常引人入胜。”

看著地图，尝试了解当年市镇的视觉、空间，想像著地图上的老城区是什么样子，几乎就像“拥有一台小小的时光机。”贝大卫记得，在大学城走过一条捷径小路， 观察到地上一些断断续续的铁路轨，没有指往什么方向。翻查旧地图，他发现大学城附近曾经有一个工厂在营运，而当时铁路曾从主线铁路接驳这个旧工厂。“这就像是砌拼图般，对世界增加一点点了解。”

贝大卫来港后，自然在香港发挥这份好奇心。他与香港的缘份从1989年开始。这一年，25岁的贝大卫计划藉工作假期签证前往澳大利亚，此前到香港短暂停留，却意外地与这城市“一见钟情”。香港热闹活跃的市区，美丽的乡间和大自然，这些新景象令他感到兴奋和好奇。

1992年，他辗转选择回来香港。定居香港后，他遇上港人太太 Grace，生下两个女儿，落地生根。作为一位“外籍人士”，贝大卫对香港文化深感兴趣。2001年，他运用自己编码的技术，和朋友营运一个叫“Batgung（八公）”的网站，专门分享饮食、粤语、节日、工作签证、恋爱、旅游好去处等生活资讯，网站中的“旧香港”环节，特别是旧香港照片一页，相当受欢迎。

“八公”取自粤语词语“八婆”，作为两名八卦男士的幽默自嘲。后来一位读者反映，部落格既记录生活又记录历史，稍嫌不够集中，应该分作两个部落格营运。贝大卫同意，专门记录香港历史的“古老”网站因此而诞生。

最初引起贝大卫兴趣的，是他居住的地方。

九十年代，贝大卫扎根香港后，都住在坚尼地城。他发现，港岛区某些涵盖旧中环、皇后像广场、电车等风景面貌的旧照片，总会特别受竞标者欢迎，价格会飙升，照片存货亦多。相反，因为当年没多少外籍人士居于坚尼地城，当区旧相片则比较稀有，古老网站库存不多，贝大卫的个人收藏亦只有少于十幅相。“每当我发现有坚尼地城的相片，我都会变得兴奋起来，祈求当天没有人也对那张照片感兴趣。”他笑言。

他发掘及收集历史碎片，主要从三大渠道入手：购买旧照片，在观察照片期间循线索寻找答案；在街上或行山时看到某物、实地考察；研究政府人口普查文件。他的每周例行公事，便是在美国网购网站 Ebay 搜罗“宝物”，如有心头好便提交拍卖金额。Ebay 找到的旧照片质素较好，价钱相对本地旧照片店舖也较便宜。