序言

反正光陰不等人。

享受這本書之前，你並不需要有任何相關知識。好吧，這樣說有點誇張，但你只需要具備一點點的相關知識就行，例如你是否能夠閱讀？這是個很有意思的問題，儘管我們未曾照面，但我們都很清楚答案是肯定的，你都已經讀到這裡了，想必我們已經越過了這道阻礙。另外一道阻礙，是你是否有思考的能力與意願，但這道障礙我們也同樣越過了，因為思考的能力與意願都是閱讀的必要條件。而你現在仍讀著……至少目前為止是如此。

閱讀是很神奇的。當你看著任何一個以你知道的語言寫成的句子，你很難只把句子視為一連串的圖形，而是把它們看作文字，以及文字帶來的意義。但所謂的「意義」究竟是什麼呢？此刻我們已經開始進行哲學思考了。在日常生活中，當我們讚美別人、陷入愛情或思考什麼是合理的行為時，我們心中潛藏著各種哲學性的看法，例如自由的程度、慾望、選擇與推理。

無論在酒吧裡、報紙上或洗澡時所進行的討論、爭辯與沉思，幾乎都包含著哲學性的假設與問題。在本書中，我會藉由奇幻故事、對話或直截了當的記述，帶出假設與問題，有時會用戲謔的語氣呈現，希望為你帶來啟發。當然，你不一定會「享受」其中，但我敢保證這些故事都非常有趣，足以讓你深入思考，甚至與別人討論。我之所以敢保證，是因為人類對於與反思、社會有關的議題有很大的好奇心，而且這份好奇心並不只是用來打發時間──就像開頭那句話所言，時間可是不等人的。我們的這份好奇心，是出自於我們對人生與世界的疑問，也包含我們對時間的疑問。

本書呈現的謎題、悖論與難題，會出現在人生中的各個面向，而且不僅僅只有三十三個（儘管在書名上是這麼寫的）。有些直接關乎理性、推理、邏輯與語言，但大多數的故事還包含了其他主題，如倫理、藝術、心智、法律，當然也包括為何吃人有錯的問題。我們會從神祗的偉大討論到男女的平等；從我們為何要拯救瀕臨絕種的物種，到推理時的困惑，再到「愛」的真義。

迷思１　傻瓜王子跟聰明王子：誰能贏得公主芳心？

想像我們身處一個由國王與皇后統治的王國，那裡有弄臣、王子與公主，有龍、有幻境，還有憂鬱的少女。在這個王國中，有一位美麗的公主，也就是國王與皇后的女兒。問題來了：公主該嫁給哪位年輕王子呢？國王希望他的女兒嫁給「聰明王子」，這位王子確實聰明，但長得不帥也不強壯，毫無白馬王子的魅力。皇后力挺的對象則是「傻瓜王子」，這位王子真的不怎麼聰明，但卻帥氣又迷人。這兩位年輕王子都深深為公主著迷，可是公主對他們有什麼感覺呢？明智的公主並不想與她的父親或母親作對，所以她宣布，兩位王子都有機會贏得她的芳心。在那個時代，愛情就是這樣的，父母的威權也是如此。

皇后說：「我們應該給追求者一個任務，這樣才知道誰對我們的女兒最用心。」

國王贊同地說：「真是好主意，那我們就出道數學謎題，然後……」

「這可不行。」皇后拒絕，因為她知道傻瓜王子一定答不出這種問題。「他們要殺死一隻龍。第一個屠龍成功，並安全回來的人，就能迎娶我們的女兒。」

這項任務聽起來很不可思議，但其實不是不可能，因為這個王國確實有龍的存在，隨時待人宰割。不過，兩位王子都對這個提議沒什麼興趣，畢竟屠龍耗要費很多力氣，是相當激烈的任務──但若真的去做，最後能把公主娶回家也很值得。國王也對這個提議極不滿意，因為他支持的候選人不太可能獲勝。

國王與皇后爭吵不休，直到公主發聲：「不然這樣吧，其中一人只要有想殺死龍的想法就好，而另一人則要真的把龍殺死。」聽到這裡，聰明王子立刻選擇「只要有想殺死龍的想法」這個選項，認為這個選項明顯比大費周章去殺一隻龍來得容易。傻瓜王子只好嘆口氣，帶著遲鈍的腦袋，乖乖出任務。

「這麼做毫無意義，愚蠢至極。」皇后先是怒斥，接著低聲抱怨：「傻瓜王子一定會輸，聰明王子只需要有殺死龍的意圖就好，比真正去殺死一隻龍簡單太多了。」此時公主很有禮貌地踢了踢皇后，皇后便安靜了下來──這就是那個時代的女兒威權。

所以，事情就這麼定下來了。不管是懷著誠心誠意的想法，或是真正去把龍殺了，只要是第一個完成任務的人，便能娶到……

本书完整azw3：