这是一本由近40位世界杰出神经科学家撰写的文集，神经学家大卫·林登找到一群杰出的大脑研究者，与他们分别对酒畅谈，每当喝到微醺之时，林登博士总会提出一个相同的问题：”关于大脑功能，你想向世界解释什么？”
是什么决定了我们的性格
· 杰里米·内森斯（Jeremy Nathans）
约翰斯·霍普金斯大学医学院分子生物学和遗传学教授、美国国家科学院成员
众所周知，人在很小的时候就显示出极其明显的个人人格特征。有些孩子外向，有些孩子内向；有些孩子做事很专注，有些孩子则比较容易分心；有些孩子意志坚定，有些孩子则不尽如人意。在很大程度上，人格特征决定了一个人将来会如何——消极或积极，善于社交或独来独往，独裁主义或自由至上，善解人意或性格多疑。这些特征聚集于成千上万人身上，塑造了社会的整体特征。
那么，人格又是由什么决定的呢？它在多大程度上是与生俱来的？又在多大程度上是由后天经历塑造的呢？从本质上来说，这关乎大脑的发育、功能和可塑性，是我们所能提出的关于脑科学最深层的问题。
早在100多年前，英国博物学家弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton）就提出了以上这些超越当时的人们认知的问题1。高尔顿将塑造人格、智力及其他精神特征的力量归结为“先天和后天”（nature and nurture）共同作用的结果。在过去的一个世纪中，对动物行为学、心理学及遗传学的研究已经开始结合并集中于此领域的探索上。
达尔文是高尔顿的表兄弟，他对家畜的选择育种很感兴趣。通常选择育种会导致动物外表和行为的改变。考虑到我们有可能从非人类亲缘物种身上获得启发，达尔文的工作便成了一个很好的切入点。狗就是一个很好的例子。养过狗的人都知道，每只狗都有不同的性情、技能和习性，简而言之，这些特征塑造了狗的个性。值得注意的是，这些特征在很大程度上要归因于遗传组分。金毛猎犬的温顺个性、澳大利亚牧羊犬的群居本能及德国牧羊犬的自律，这些特征很大程度上都是选择育种的产物。对于狗主人和饲养员来说，这些行为特征与狗的身体特征一样重要，但两者又存在很大的区别。
野生犬和家犬的最大区别在于家犬更温顺，这源于家犬与人类交往所遵循的基本规则，也是它们在驯化过程中发生的根本变化。这一特征体现在其眼神交流意味发生的戏剧性变化：从敌意变成了友善。德米特里·别里亚耶夫（Dmitri Balyaev）和柳德米拉·特鲁特（Lyudmila Trut）及其同事对西伯利亚银狐进行了一项具有里程碑意义的研究，他们发现，通过对西伯利亚银狐进行三四十代的选择育种，它们的习性和行为就能从野生态转变为驯化态2。20世纪50年代后期，这一项目在新西伯利亚开始执行，最终培育出的狐狸有许多与家犬类似的可爱特征，包括摇尾巴、回应人类的呼唤，以及渴望肢体交流和眼神交流等。
我们从驯化西伯利亚银狐的研究中可以得出一个结论：狐狸种群从野生态到驯化态的转变需要潜在的遗传多样性，而这些遗传多样性早已存在于野生狐狸种群之中。事实上，据研究者观察，仅培育了4代之后，西伯利亚银狐就开始表现出“友好”行为，当然“友好”是根据西伯利亚银狐与人类之间的互动情况来定义的。目前，决定西伯利亚银狐驯化程度的具体基因变化的因素虽然尚不清楚，但现有证据表明，无论基因发生怎样的变化，都会导致激素水平的改变，如糖皮质激素等应激激素水平的降低。
遗传会决定动物的行为特征，那么这一观点在多大程度上适用于人类呢？为了尝试回答这一问题，明尼苏达大学的心理学家托马斯·布沙尔（Thomas Bouchard）于1979年展开了一项雄心勃勃的研究：明尼苏达大学双生子研究。在接下来的20多年时间里，布沙尔和他的同事开始寻找被分开抚养的双胞胎，来判断遗传因素和生活环境对这些双胞胎的心理影响有多大3。这项研究针对的是成长于不同抚养环境下的双胞胎，布沙尔等研究人员对比了同卵双胞胎和异卵双胞胎，同时还与明尼苏达大学的戴维·吕肯（David Lykken）合作，比较了被共同抚养的双胞胎和被分开抚养的双胞胎4。
同卵双胞胎，也叫单卵双胞胎，来自单个受精卵，在发育早期分裂形成两个胚胎。这两个胚胎从双亲那里继承了同样的基因，因此他们的性别和遗传背景都相同，也就是说，同卵双胞胎要么两个都是男孩要么两个都是女孩，而不可能是一个男孩和一个女孩。实际上，大约每270个人中就有一人是同卵双胞胎中的一员。
异卵双胞胎，也叫双卵双胞胎，是在两个卵细胞于同一排卵周期被释放后，由两个精子独立受精，然后发育成的两个胚胎。因此，这两个个体之间的相似度与其他普通兄弟姐妹的相似度一样。不过与其他普通兄弟姐妹相比，异卵双胞胎的显著特征是他们同时在一个子宫里孕育且年龄相同。遗传学家有一个不太严谨的说法：异卵双胞胎各自的基因平均有50%都一样5。由于异卵双胞胎独立地继承了X染色体和Y染色体，因此他们可能是同性，即两个都是男孩或都是女孩；也可能是异性，即一个男孩和一个女孩。实际上，大约每115个人中就有一人是异卵双胞胎中的一员。
最简单的双胞胎研究设计如下：首先测量同卵双胞胎或异卵双胞胎可量化的特征，如身高、体重和血压等；然后计算出每对双胞胎之间的差异值，并将同卵双胞胎组和异卵双胞胎组的结果进行比较（由于同卵双胞胎性别相同，因此研究设计将异卵双胞胎限定为同性别类型。）例如，某项研究表明，异卵双胞胎之间的平均身高差异约为4.5厘米，而同卵双胞胎之间的平均身高差异约为1.7厘米，于是，人们将同卵双胞胎之间的平均身高差异小归因于其遗传相似性高。
本书完整epub：