再过两周多一点，印度将开启被标榜为史上规模最大的选举民主实践，然而总理莫迪的亲民主论调与现实情况之间的差距在不断扩大。

2024年4月3日 17:01 英国《金融时报》 社评
再过两周多一点，印度将会开启被标榜为史上规模最大的选举民主实践。预计近10亿人将在长达44天的普选中参与投票。印度总理纳伦德拉•莫迪(Narendra Modi)援引印度古代民主传统，曾屡次称印度为“民主之母”。如果真是这样，对反对党不断加剧的打压意味着这个代议制政府的母国已经健康不再，这种打压对即将到来的投票以及之后的情况会产生何种影响也令人担忧。

对言论自由和反对派的压制，一直是莫迪领导的印度人民党(BJP)执政时期的特征，尤其是自从该党在5年前第二次赢下大选以来。批评政府的无论是独立媒体、学者、智库还是民间团体，对于受到骚扰——通常是来自税务或法律机关——已司空见惯。印人党强大的印度教民族主义已经侵蚀了印度作为世俗民主国家的传统。

现在令人警惕的是，随着选举临近，政府执法机关被用来打压反对党和反对派政治人士的情况似乎变本加厉。一个突出的例子是最近阿尔温德•凯杰里瓦尔(Arvind Kejriwal)被捕，他自2015年来一直担任德里首席部长，也是印度最重要的反对派领袖之一。一个监管经济犯罪的部门以这位平民党(Aam Aadmi Party)领导人涉嫌牵涉酒类销售“诈骗”为由对他进行问话，随后他被拘留。其他平民党高级官员也因同一起调查被拘留，该党目前执掌印度北部旁遮普邦和德里地区。

在凯杰里瓦尔被捕不久前，最大反对党印度国大党(Indian National Congress)声称，其银行账户因税务争端已被冻结数周。该党最知名人物拉胡尔•甘地(Rahul Gandhi)表示，该党近来无法向竞选工作人员支付薪水，也无法支付广告和差旅费用。去年甘地因诽谤罪被判处两年监禁，但这一带有政治色彩的判决被印度最高法院推翻。其他反对党的多名高级成员也曾被捕或被执法机关骚扰。印人党称，这些逮捕没有政治动机，而是莫迪反腐努力的一部分。反对党驳斥道，没有任何印人党高级成员或莫迪的盟友被捕。

上周日，在德里的一次集会上，反对党联合起来要求释放凯杰里瓦尔，甘地指责莫迪在大选前“非法操纵选举”。印人党否认莫迪及其政党利用国家机关和权威机构来打压反对派或影响选举。

印度执政党竟然认为有必要压制反对党，这令人费解。民调显示，印人党将轻轻松松赢得第三个五年任期。它的对手没有一个能成为有吸引力的另外选项，多党组成的印度国家发展包容性联盟(I.N.D.I.A)本是作为反对派联合阵线而组建，但一直内部争吵不断，还老有人叛逃、投奔印人党。莫迪及其支持者似乎向其他地方的“强人”领袖一样想要实现完全的政治主导地位，并且已不再抵抗这种欲望。

如今印度是世界上最大、最有活力的经济体之一。它必须按照自己的文化和传统来搞定民主制度。在美国、英国和西方其他一些地区，民主体制已显示出力不从心的迹象。但莫迪的亲民主论调与现实情况的差距在不断扩大。这不仅关乎印度人民的权利和自由。印度作为投资目的地的吸引力，以及作为地缘政治伙伴对担忧中国越来越专制的其他国家的吸引力，很大程度上依赖于其民主、法治国家的形象。