〈鬼畜之森──柏市•小姊弟誘殺案──〉
（ 文•橋本勳 刊載於雜誌《 流路 》二○○二年八月號 ）
松戶
須藤（假名）已進駐松戶站超過十年，他本來住在上野公園（上野恩賜公園），但只待了半年左右就離開了。
上野公園裡的遊民多達兩百人，當中甚至有負責統合的角色，還開辦了類似自治會的組織。這倒不打緊，麻煩的是上野公園的象徵地標――西鄉隆盛銅像那邊。那附近有個曾當過流氓的遊民，一天到晚擺架子耍威風。據說他本來在蹲苦窯，出獄後才發現原本加入的幫派因經濟不景氣解散了。須藤曾被那人找過好幾次麻煩，所以他每次都刻意繞過銅像。上野的遊民之間尊卑分明，做事經常有所顧忌。這讓須藤感到很厭煩，他明明是因為不想與人交際才到公園流浪，當了遊民卻仍被人際關係綁手綁腳，這跟之前有什麼兩樣？於是，他毅然決然離開了上野。
之後他走過南千住站、綾瀨站，來到現在的松戶站。松戶站是JR常磐線和新京成線交會的轉乘站，常磐線的快車、特快車，以及連接地下鐵千代田線的各站皆停列車，都會停靠松戶站。
規模大、乘客多的車站最適合遊民過露宿生活。小站只有各站皆停列車才會停靠，人潮少，店家也少，遊民要覓食自然困難許多。像松戶線這種多線停靠的轉乘站最好，車站裡經常是人山人海，附近也商店林立，最起碼不用擔心吃的問題。再加上站內寬敞，以前住公園時下雨還得搭帳篷，現在多的是地方遮風避雨。因為這個原因，松戶站附近的遊民不少。不過，相處起來卻不像上野那麼多拘束。對須藤來說，松戶站是再合適不過的居處。
上午十點多過了尖峰時刻，車站裡的通勤族已散去。須藤來到一樓的車站大廳，走向大型樓梯旁的垃圾桶，想看看裡面有沒有通勤族丟掉的早餐剩飯。以前他都是去翻速食店後方的垃圾桶，只要在早上垃圾車來前去翻，通常都能找到前一天的剩飯殘渣，又或是店裡丟棄的過期漢堡。然而，最近店家為了不讓須藤這種遊民來翻垃圾，都是將過期品先過水才丟棄。
須藤將手伸進樓梯旁的垃圾桶翻找。垃圾桶裡幾乎都是報紙和紙屑，但他可不敢大意，因為這裡偶爾能找到「絕世珍品」――超商便當或未開封的麵包。須藤早已不在意他人的眼光，即便有路人投來藐視的眼神，他也沒有因此停下動作。以前須藤還在上班時，在路上看到遊民也同樣是睥睨以對。當時的他作夢也想不到，自己竟然有一天會過上這樣的生活。
須藤已不記得自己今年幾歲，推測大約是五十三、五十四左右。他家裡有妻子和兩個兒子，但失聯後就沒再見過他們。算一算，他的大兒子應該已經成年了。最近須藤甚至想不起妻小的長相，就算他們從面前走過，須藤大概也認不出來。幾年前，須藤曾回到從前與家人同住的公寓。當時他本在閒晃，沒有特殊的原因，就這樣不知不覺來到了公寓前。他原本只想遠遠地看一眼就好，但還是忍不住想到門口瞧一瞧。須藤戰戰兢兢地走到門口，發現門牌上的名字已經換了，這才安下一顆心。
須藤從前在中大型企業服務。他畢業自還不錯的大學，進入還不錯的公司工作，從會計部職員一路平步青雲升到財務課的主管，向銀行貸款在神奈川縣郊外買了獨棟房子，與家人過著平凡的生活。到了九○年代，公司的經營狀況每況愈下，泡沫經濟破滅後，大企業一間接著一間倒閉，須藤的公司也執行了大規模裁員。當時須藤的工作就是炒下屬魷魚，其中有老鳥也有菜鳥，有人甚至對須藤咒罵一番後才辭職。須藤雖然對下屬感到很愧疚，但這也是逼不得已，自己只是依上頭的命令行事罷了。
然而，之後事情卻出現意想不到的發展。公司撤掉了須藤的主管頭銜，將他從財務課調至人才開發室。人才開發室又名「裁員室」，也就是說，須藤已被公司列入裁員名單中。人才開發室的樓層空蕩蕩的，辦公室裡連足夠的電話跟辦公桌都沒有。須藤每天早上到公司後，就是去各部門的辦公室打掃收垃圾。以前公司是將清掃工作外包給清潔公司，後來竟用「削減支出」的名義，改由須藤等人負責。公司故意讓須藤這種「前主管」在菜鳥員工眼前打掃，頗有殺雞儆猴之意。
最後，須藤領取微薄的遣散費辭職了。當時他深信自己很快就能另起爐灶，畢竟他是會計專家，英雄不愁無用武之地――事實卻證明他太天真了，當時須藤已超過四十歲，根本沒有公司願意開高價聘雇他。須藤費盡千辛萬苦，才在一間小型貿易公司的會計課謀得一職。然而，這份薪水卻不足以支付他現在的生活花費，每個月光是房貸、學貸就是一筆龐大的開銷。後來須藤終於撐不住，只好賣掉房子改租公寓。
過沒多久，須藤就被貿易公司炒魷魚了。為了養家活口，他當過警衛，也做過清潔工、搬家工，甚至被酬勞蒙蔽了雙眼，幫人賺黑心錢――假稱自己是裝修公司的業務，專挑老房子下手，以「免費檢查」的名義爬上人家屋頂，故意拿槌子敲壞屋瓦，藉此幫公司賺取裝修費用。對此須藤感到很過意不去，但為了混口飯吃，他只能硬著頭皮照做。不過，這份工作並沒有持續太久，某天他一如往常到公司上班，卻發現公司的招牌憑空消失，門口貼著「空屋出租」四個大字，裡面已是人去樓空。大概是怕被警方盯上，就先開溜了吧。重點是，那間公司還欠須藤三個月的薪水，之後卻人間蒸發，完全沒跟他聯絡。對此，須藤也只能自認倒楣，「這大概是我的報應吧……」他心想。
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