千年人口
与人类至少有200万年的历史相比，过去的1000年实在只是一个瞬间。但正是在这瞬间，全世界的人口出现了令人瞠目的变化。不过，不同的年代、不同的地区、不同的人群中的变化也是迥然不同的。
公元1000年时，全球的人口大约有2.65亿，而不久前已经突破60亿大关，1000年间增长了22.64倍。
公元1000年时的中国，正处于北宋、辽对峙时期，还存在着大理、回鹘、吐蕃等政权，合计人口近7000万，而中国的人口目前已逼近13亿，1000年间约增长了18.57倍。
公元1000年时，今天上海市的辖区还没有全部成陆，上面只有一个县城，现在已拥有1200多万人口，大部分集中在城市。但从1994年起，上海的常住人口已经连续6年出现负增长。
这三种情况正好代表了以往1000年间世界人口的发展趋势。
人口的增长或减少取决于两个因素——出生率和死亡率，但都受到自然环境和人类社会的制约。
自然环境的变迁表现在很多方面：如气候的变化，气温的升高或降低，降水量的增加或减少，灾害性天气的频繁和剧烈程度；地质灾害，如地震、火山爆发、山崩、泥石流、海啸、地面与海平面升降、水土流失；生物灾害，如各种疾病、传染病、虫灾、某些物种的异常增减。这些变化及其造成的灾害对人口的出生率和死亡率的影响都是相当明显的，在人类生产力落后的情况下尤其如此。10世纪末，世界各国各地都还处于农耕和游牧阶段，对天灾既无法预报，也不能有效地防御，只能忍受或用迁移的办法躲避。一次大面积的持续干旱往往会造成成百上千万人的死亡，14世纪初的“黑死病”（来自中亚的淋巴腺鼠疫）的传染曾使整个欧洲的人口减少了1/4到1/3，1556年1月23日（明嘉靖三十四年十二月十二日）陕西华县的地震创造了死亡83万人的纪录，17世纪前期的气候异常使大多数地方的人口出现停滞或倒退，1845年来自美国的马铃薯病虫害在三年间导致100万爱尔兰农民死亡，20世纪60年代初的饥荒使中国至少损失了1800万人。
但人类自身的活动对人口的影响更大，也更直接。其中战争和屠杀是破坏性最大的一项，如13世纪前期蒙古骑兵对黄河流域、中亚和东欧的征服过程伴随着成千上万人的死亡，哥伦布“发现新大陆”后到达美洲的欧洲殖民主义者屠杀了大批土著居民，在层出不穷的种族和宗教冲突丧生的人不计其数，专制政权的酷刑一直是大多数国家平民死亡的重要原因，第一次世界大战期间仅欧洲就丧失了800万士兵的生命，第二次世界大战期间死亡的欧洲士兵更高达1700万。战争造成的人口损失并不限于直接的杀戮，由于战争破坏了正常的生产和生活体系以至生产停顿，物资毁坏，瘟疫流行，饥荒爆发，社会混乱，导致更多人口的死亡。如苏联在第二次世界大战中损失1000士兵的同时，因为营养不良和疾病等造成的“过量死亡”达1500万，还少出生了2000万人。
在19世纪以前，大多数国家的统治者和民众都希望人口繁衍，但他们的政策、信仰、婚姻和生育方式却往往起着相反的作用，社会环境也迫使一部分人不得不推迟婚龄，限制生育，以至不婚不育。例如，在盛行多妻制的情况下，一部分男子找不到配偶，一部分妇女无法充分生育；某些宗教信仰或道德观念造成大批教徒终身不婚不育，寡妇不得再嫁；出于现实需要而用原始的方法避孕，甚至不惜危及妇女的生命；因无法供养子女，或出于性别歧视，或出于迷信习俗，杀婴现象曾相当普遍；沉重的赋税徭役、兵役使青壮年无法及时婚配，或只能减少生育；在饥荒和战乱时，贫民往往抛弃子女，甚至“易子而食”。
自然灾害对人口的影响与人类社会有密切的关系，天灾与人祸往往交织在一起，天灾因人祸而加剧，战争、动乱、水旱灾害、瘟疫、饥荒同时爆发所造成的损失重为惨重。如13世纪前期蒙古灭金期间曾使中国北方的人口减少了70％以上，太平天国战争造成的死亡和少生人口约占当时总人口的22％，高达1亿，抗日战争期间中国人口的损失超过3000万。人类不合理的经济开发和对天然植被的大规模破坏导致水土流失和干旱和洪涝灾害的加重，由此造成的人口损失难以估量。在工业革命以前，不少国家和地区的人口数量都有相当长一段时间徘徊不前；自12世纪至15世纪，全世界的人口几乎没有什么增加；天灾人祸的严重程度可想而知。
正因为如此，1700年以前的世界人口增长模式基本都是高出生率—高死亡率—低增长率或者低出生率—高死亡率—低增长率这样二种模式，人口的增长率很低，增长相当缓慢。从1000年至1700年这700年间，世界人口从2.65亿增加到6.10亿，年平均增长率只有1.19‰。同期中国的人口从0.7亿增加到约1.5亿，年平均增长率仅1.09‰。当然，无论是世界还是中国，这700年间的人口并不是平均增长的，不断有高低起伏，以至大起大落，但即使是在增长最快的年份，增长率也不过10‰上下。
进入18世纪后，世界人口出现了较大增长，特别是该世纪后半叶工业革命的发生使英国等西方国家的人口快速递增。中国的清朝正处于鼎盛阶段，100年间人口翻了一番。到1800年，世界人口达到9亿，100年间净增2.9亿，年平均增长率为3.9‰。仅中国就为世界增加了1.7亿人口，年平均增长率高达7.6‰。不少国家和地区已经受不了如此迅速的人口增殖，英国的马尔萨斯、中国的洪亮吉等都深感人口危机的严重性，马尔萨斯的《人口原理》于1798年应运而生。
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