在《人類大歷史》，哈拉瑞展現了他「後見之明」的洞識，深刻闡述了人類簡史；在《人類大命運》，哈拉瑞則以他「先見之明」的睿智，為我們預示了未來簡史。而在這本「人類三部曲」的第三部《21世紀的21堂課》，哈拉瑞聚焦於此時此地，關注的是資訊科技和生物科技攜手之後，科技為社會帶來的巨大顛覆與重塑，以及川普粉墨登場、難民湧入歐洲、恐怖攻擊迭起、假新聞到處流竄……世事紛紛擾擾之際，我們應該思索、也應該教導孩子的21項核心課題，諸如：
♦ 天然愚蠢遇上人工智慧，人類還剩下什麼能力勝過人工智慧？
♦ 系統性大規模失業危機無可避免？「無用階級」將大量暴增？
♦ 社經精英不再剝削勞工了，因為已不需要這些「無用階級」？
♦ 我們該提防機器人，還是該提防機器人的主人？
♦ 資產誠可貴，資料價更高？擁有資料數據者，得天下？
♦ 你真以為有「自由意志」？還是改聽大數據和演算法的就對了？
♦ 神有兩種，你相信哪一種？信眾的行為決定了神的價值？
♦ 假新聞萬世永存？宗教神話就是流傳千年的假新聞？
♦ 恐怖主義是全球政治問題？宗教問題？還是社會心理機制問題？
♦ 我們的正義感可能已經過時？如何在全球化的世界實現正義？
♦ 如果世間皆是虛假，「自我」也是虛構的故事，那麼人生意義何在？
……
《21世紀的21堂課》是現代智人的必修課，是洞悉世局變幻、洞察社會趨向、洞燭心靈深處的必修課。
恐怖主義
別讓驚悚短片給嚇倒了
恐怖份子是控制人心的大師。
恐怖份子真正奪走的性命，其實非常少，卻讓幾十億人深感驚恐，也讓歐盟或美國的龐大政體為之動搖。自2001年9月11日以來，每年喪命於恐怖份子手中的人數，在歐盟約五十人、美國約十人、中國約七人，而在全球則約達二萬五千萬人（主要在伊拉克、阿富汗、巴基斯坦、奈及利亞和敘利亞）。128相較之下，每年喪命於車禍的人數，在歐洲約八萬人、美國四萬人、中國二十七萬人，全球達一百二十五萬人。129糖尿病和血糖過高每年奪走約達三百五十萬人的性命，空汙則奪走約七百萬人的性命。130
所以到底為什麼，我們比較怕恐怖主義而不怕糖？為什麼政府會因為零星的恐怖攻擊就輸掉選舉，但長期的空氣汙染卻沒這種效應？
蒼蠅激怒公牛，讓公牛摧毀瓷器店
正如「恐怖主義」一詞的字面涵義所示，恐怖主義是一種軍事策略，意圖在改變政治局勢，但方式是傳播恐懼，而不是造成實質損害。會採用這種策略的，幾乎都是力量弱小、無法對敵人造成重大傷害的人。當然，所有軍事行動都會傳播恐懼，但是在傳統戰爭中，恐懼只是實質損害的副產品，通常也與造成損害的力量大小成正比。而在恐怖主義中，恐懼就是主角，恐怖份子的真正實力與所激發出的恐懼，完全不成比例。
想靠著暴力來改變政治局勢，並不總是容易。1916年7月1日索姆河戰役開打才一天，已有一萬九千名英國士兵戰死、四萬人受傷。等到11月戰役結束，雙方傷亡人數超過百萬，其中死亡達三十萬人。131縱然屍橫遍野，歐洲的政治權力平衡卻幾乎毫無改變，要再過兩年、又是幾百萬傷亡之後，一切才終於畫下句點。
與索姆河戰役相比，恐怖主義簡直不足掛齒。2015年11月巴黎恐攻，造成一百三十人死亡；2016年3月布魯塞爾爆炸事件，三十二人死亡；2017年5月曼徹斯特體育館爆炸事件，二十二人死亡。2002年，巴勒斯坦對以色列的恐怖運動到達高峰，公車和餐廳幾乎天天遭到炸彈攻擊，當年造成以色列四百五十一人死亡。132但在同年，五百四十二名以色列人死於車禍。133只有少數恐怖攻擊造成的死亡人數上看百人，例如1988年泛美航空公司103號班機在蘇格蘭洛克比鎮上空爆炸，數百人死亡。134
911恐怖攻擊則創下新紀錄，造成近三千人喪命。135然而，這和傳統戰爭一比，仍然是小巫見大巫。就算把1945年以後，所有歐洲恐怖攻擊事件（包括所有國族主義者、宗教份子、左派和右派團體發動的恐攻）的傷亡人數加總，這個數字仍然遠遠不及任何第一次世界大戰之中、甚至也不那麼出名的戰役，例如第三次埃納河戰役（傷亡二十五萬人）或第十次伊松佐河戰役（傷亡二十二萬五千人）。136
那麼，恐怖份子哪能指望自己有什麼影響力？發動恐怖攻擊之後，對手的士兵、坦克和船艦數量絲毫不減，通訊網路、公路和鐵路完好無缺，工廠、港口和軍事基地也是不動如山。然而恐怖份子所指望的，正在於雖然幾乎無法減損對手的任何實質力量，但造成的恐懼和混亂，會讓對手全力出擊、過度反應。在恐怖份子的算計之中，激怒對手、讓對手動用其強大力量來反擊，所造成的軍事和政治風暴，絕對會比恐怖份子自己所能造成的更為強大。每次形成風暴之後，許多後果都是始料未及：反擊行動中犯下的各種錯誤與暴行，造成輿論動搖，中立人士改變立場，權力平衡也出現轉移。
所以，恐怖份子其實就像一隻蒼蠅，希望摧毀一家瓷器店。蒼蠅力氣這麼小，連隻茶杯都動不了，該怎樣才能做到？最好就是找頭公牛，飛進牠的耳朵，開始嗡嗡作響，讓這頭公牛因恐懼和憤怒而發狂，在瓷器店裡橫衝直撞。這正是911事件後的情景，伊斯蘭基本教義派刺激了美國這頭公牛，摧毀了中東這家瓷器店。現在，伊斯蘭基本教義派在一片廢墟殘骸中，欣欣向榮。而世界上像這樣容易發怒的公牛，實在也不少。
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