阿联酋和沙特阿拉伯等新兴中等大国将在争夺全球技术霸权的斗争中发挥关键作用。
2024年4月19日 12:02 阿斯彭安全论坛执行主任 安雅•曼努埃尔 为英国《金融时报》撰稿
本文作者是阿斯彭安全论坛(Aspen Security Forum)执行主任，曾任美国政府官员
报纸头条经常称赞人工智能领域领先的前沿大型语言模型取得了惊人的突破。然而，很少有人讨论的是，在这些技术壮举的背后，是规模越来越大的“训练”，即在海量数据集上训练算法。要做到这一点，需要成千上万的昂贵的先进半导体芯片和惊人的电力。
美国和英国人工智能公司的增长最终将受到缺乏足够的算力和电力的制约，如果不紧急解决这一问题，可能会迫使它们将重要的设施和能力部署到其他国家。这将引发一场疯狂的全球财务补贴争夺战，以获得最先进的芯片，以及（尤其是）低成本的电力。
以美国和英国为中心的人工智能生态系统与以中国为中心的人工智能生态系统之间的地缘政治竞争将变得激烈。不明确效忠于任何一方的富裕中等国家，如阿联酋和沙特阿拉伯，将拥有相当大的影响力。
下面是它们如何发挥影响。目前，Anthropic的人工智能模型Claude、OpenAI的ChatGPT和DeepMind/谷歌(Google)的Gemini的训练成本在1亿美元左右。这一成本将呈指数级增长。Anthropic首席执行官估计，未来模型的训练成本可能高达惊人的10亿至100亿美元。它们还需要大量的电力。
英美企业家将从哪里寻求这些资源？举个例子，OpenAI首席执行官萨姆•奥尔特曼(Sam Altman)表示，他正在寻求高达7万亿美元的资金，以与投资者、芯片制造商和电力供应商合作建设半导体芯片晶圆厂。该计划包括从中东投资者那里筹集资金。
为了吸引人工智能公司和人才，阿联酋动用了其庞大的现金储备，有能力购买高端计算机芯片和廉价、充足的电力。阿联酋将自己定位为人工智能发展的安全港，而沙特阿拉伯正试图以类似的慷慨承诺吸引最优秀的人工智能公司。
专家们担心，如果“训练”发生在隐私保护不那么严格的阿联酋和沙特阿拉伯，美国、英国和其他国家公民的匿名数据将被转移到那里。一些顶级人工智能人才也会转移，黑客攻击可能会成为一个问题。有一种可能的情况是，由于该地区与中国和俄罗斯的关系密切，数据和先进的技术知识都可能轻易地转移到这两个国家。
目前，西方在中东的注意力可能集中在以色列和伊朗之间日益紧张的关系上。但总的来说，人工智能的这些发展意味着，美国、英国及其盟友也早该开始从战略上思考人工智能问题了。他们有两个选择。
首先，美国、英国和欧洲可以单打独斗，努力在国内开发和训练最先进的人工智能模型方面保持领先地位。这将需要付出巨大的努力来扩大发电。目前，拜登政府的人工智能行政命令和最近的欧盟《人工智能法》(AI Act)都没有特别提到迫在眉睫的电力短缺问题。但是，如此巨大的需求增长将要求对现代核反应堆快速出台监管规定，加倍投资清洁能源，并允许继续使用一些廉价的基本负荷“过渡”燃料（如天然气）。
第二个选择是围绕人工智能创建一个基于价值观的生态系统，其中可能包括欧洲和亚洲的传统盟友，也可能包括阿联酋和沙特阿拉伯等新兴大国。
实现这一目标将是一个挑战，但它可能是最好的长期方法。美国、英国和欧洲应围绕人工智能建立明确的共同价值观——包括数据保护、隐私、如何训练先进模型以及它们可以用于什么。英国在这一努力中走得最远，建立了人工智能安全峰会框架；欧盟有立法，但没有技术最先进的公司；美国通过行政命令取得了有限的进展，但没有通过任何立法。
一旦这些价值观被界定，这些政府应建立一个严格控制的国家网络，这些国家要签署认同这些价值观，并同意不与中国或俄罗斯合作。只有这些签署国才能获得最先进的计算芯片，并在发电方面相互协助。
现在欧洲和美国政府是时候选择一种策略了，以确保它们不会失去对数据、人才和人工智能模型训练的控制。